LA SOCIALE , de Montréal, a révisé et publié ce texte déjà paru en feuilleton sur Des Nouvelles Du Front
I. LA MARCHE TRIOMPHALE DE LA SOCIÉTÉ DE CLASSES SANS CLASSES
1.
Le résultat provisoire de l’histoire du capital dans ses zones avancées est de se présenter comme une société de classes sans classes, dans laquelle le vieux milieu ouvrier a été dissous en une dépendance salariale généralisée : partout des individus prolétarisés, nulle part le prolétariat, ni comme groupe identifiable de gens, et certainement pas comme un acteur collectif, comme le côté négatif, en rupture, de la société. D’occasionnels conflits du travail ne se transforment pas en luttes de classe dans lesquelles le futur de la société est en jeu, puisque le vieux mouvement prolétarien a été absorbé sans laisser de traces dans l’ordre dominant, et qu’un nouveau mouvement n’est pas en vue.
2.
La société de classes sans classes est fille du vieux mouvement ouvrier et de l’État moderne. À de multiples reprises, il y a eu des avancées éclair dans les luttes de classe au XIXe et XXe siècles, mais l’écrasante majorité des travailleurs furent convenablement servis par des organisations dont la politique, indépendamment de toute rhétorique révolutionnaire, se ramenait à la réalisation de l’émancipation des travailleurs, sur la base et avec les moyens de la société bourgeoise — dans les syndicats tout comme dans les partis socialistes, communistes de la IIe et de la IIIe Internationale qui se défirent prestement des principes révolutionnaires tels que l’antiparlementarisme, et furent en définitive complètement stalinisés. Seules quelques petites minorités radicales constituèrent une exception, tels les IWW aux États-Unis, les anarcho-syndicalistes, et la gauche radicale dans, ou en dehors, des partis socialistes. Ainsi, le succès du vieux mouvement ouvrier finit par dissoudre le milieu prolétaire dans lequel il s’ancrait, un milieu dont le cœur était indiscutablement l’usine, mais qui, via les clubs sportifs, une presse, des quartiers ouvriers, etc. ne constituait rien moins qu’une société indépendante de la société bourgeoise. Les politiques sociales étatiques, de l’assurance sociale à la planification urbaine, visaient à réduire en miettes ce milieu — dans le cas de l’Allemagne, on peut difficilement surestimer l’importance du national-socialisme —, mais son déclin dans les pays les plus avancés est dû, en définitive, à la capitalisation de la société, qui a permis l’émancipation de la classe ouvrière de son assujettissement politique et de sa pauvreté matérielle. Ce développement historique a seulement suivi la « logique du capital », dans la mesure où cette logique se comprend comme incluant la lutte des classes.
3.
Le conflit sur les salaires et la longueur de la journée de travail est central à cette confrontation. Seule la résistance des travailleurs contraint une diminution graduelle de la longueur de la journée de travail et entame le caractère éminemment central du travail dans leurs vies, sans qu’ils soient vraiment capables de le transcender. Les capitalistes ne peuvent plus, dorénavant, accroître l’exploitation, l’extraction de surtravail, en allongeant la journée de travail ; la résistance des travailleurs empêche aussi une baisse des salaires. La valeur de la marchandise force de travail baisse plutôt du fait de la diminution de la valeur des moyens de subsistance des travailleurs. Cet accroissement de plus-value relative signifie que le taux d’exploitation, le ratio entre travail payé et non-payé, peut augmenter même si les travailleurs font moins d’heures et peuvent acheter plus avec leurs salaires. La marche triomphale du réformisme est basée sur la possibilité de créer ainsi une réconciliation partielle entre capitalistes et travailleurs, puisque les premiers peuvent continuer à accumuler sans que les seconds ne se serrent nécessairement davantage la ceinture, n’étant plus, en fait, alors, de simples dépossédés. Quelle qu’importante qu’ait été l’histoire de la violence coloniale pour l’émergence du capitalisme : la richesse des sociétés capitalistes développées n’est pas fondée sur les superprofits tirés des colonies, de la surexploitation des ouvriers et des paysans du prétendu Tiers-Monde, mais plutôt de l’énorme hausse de la productivité du travail. Les salaires et les profits ne forment pas un jeu à somme nulle. Tout aussi illusoire est l’idée contraire, que cet état des choses est stable et dénué de crises, généralisable, et par-dessus tout, extensible en permanence, jusqu’à ce que la société du capital se transforme en paradis ouvrier. Nous sommes actuellement témoins de la disparition de la constellation dont cette illusion réformiste tirait sa force.
4.
Le même processus, exprimé économiquement comme mise en œuvre de la production de plus-value relative, et amélioration, en conséquence, de la situation matérielle de la classe ouvrière, est politiquement parachevé par la reconnaissance des prolétaires comme citoyens. La classe-État de la bourgeoisie se transforme en planificateur transclassiste de la société dont les orientations peuvent être — formellement parlant — déterminées par tous les membres de la société, au départ par le biais de partis politiques de classe qui deviennent graduellement des partis « populaires » (c.-à-d. polyclassistes). Tout comme le supermarché ne fait pas de distinction entre consommateurs bourgeois ou prolétaires, mais connaît seulement le pouvoir d’achat des consommateurs, il en va de même pour l’urne électorale qui connaît seulement les citoyens. La vie des prolétaires est de plus en plus dépendante de l’État — par ses lois de protection du travail et ses services sociaux (qui sont pris tant sur les salaires que sur la plus-value, reposant ainsi en définitive sur le travail des prolétaires), ses programmes immobiliers et ses écoles, sans oublier ses programmes d’investissement et d’emploi. À l’encontre de l’anarchisme — pour lequel l’État apparaît seulement comme un adversaire extérieur, comme police secrète, comme prison, en bref : comme force — les courants étatistes du mouvement ouvrier s’imposent et, reconnaissant avec justesse que cet État à visage prolétarien est aussi leur propre création, apprennent à l’aimer. Alors que le fascisme italien se rêve en nation prolétarienne, que le national-socialisme allemand fait du 1er mai un jour férié, et que les nouveaux syndicats de l’industrie atteignent leur plus grande réussite sous le New Deal de Roosevelt, Staline construit la patrie de tous les travailleurs, eux qui n’avaient jadis pas de patrie. Que le contrôle bureaucratique se soit ainsi développé à la perfection est plus qu’un simple effet collatéral. L’internationalisme prolétarien et l’auto-organisation du milieu ouvrier étaient emportés au rythme de la structuration de la société par l’État qui culmina avec la nationalisation des masses et les deux guerres mondiales.
5.
Alors que la crise économique de 1929 avait mis à nu la logique bourgeoise et mis une fin brutale aux Vingt Glorieuses du réformisme social-démocrate, l’ordre dominant, en Allemagne, s’est tiré d’affaire par la folie manifeste de la race et la violence de l’état autoritaire. Nulle part ailleurs, la société de classes sans classes n’a été réalisée de façon plus grotesque et barbare que dans le national-socialisme, dont la mission, selon les termes d’Hitler, était de finalement transcender « la division en classes dont la bourgeoisie et le marxisme étaient également coupables. » Précisément parce que l’antagonisme de classe est resté intact, il fut reporté sur les Juifs, qui étaient vus à la fois comme des internationalistes prolétariens et des capitalistes de la finance ploutocratique, sabotant la communauté nationale. Il y eut une tentative d’exorciser cet antagonisme de classe déplacé, par le moyen du meurtre de masse.
Derrière la construction idéologique démente — celle du « Juif », agitateur bolchévique des travailleurs allemands en vue de triompher sur l’économie nationale comme spéculateur boursier — ne se cachait pas tant la dictature brute du capital sur la classe ouvrière allemande, que la tentative d’intégrer cette dernière dans l’État-providence racial. Aussi incontestable que soit la visée initiale de l’État fasciste à l’encontre du mouvement ouvrier, il ne fait aucun doute qu’il a été capable d’élargir massivement sa base dans la classe ouvrière. Comme contremaîtres racialement privilégiés de millions de travailleurs forcés, comme fantassins de la guerre d’annihilation allemande, comme bénéficiaires de l’« aryanisation », une part considérable du prolétariat allemand a été absorbée dans la communauté nationale, qui fut par conséquent perçue par ses victimes, non comme un mensonge de propagande, mais comme un véritable enfer sur Terre.
Si Hitler ne fut pas qu’un simple accident, et la guerre de conquête, impérialiste et raciale, le salut ultime du capitalisme allemand, alors l’échec de la classe ouvrière allemande ne tient pas à sa défense insuffisante de la légalité contre la dictature, mais plutôt de son incapacité à s’extirper de ce même ordre bourgeois, qui fonçait à toute vitesse vers l’abîme fasciste. La tragédie historique se trouve dans le fait que les sociaux-démocrates et les syndicats, après avoir sonné le clairon du chauvinisme social en 1914 et défait les minorités révolutionnaires en 1918-19, durent alors céder face à la communauté nationale de laquelle ils furent souvent victimes, et qui recoupait leur propre conception d’un État populaire sous plus d’un trait — c’est pourquoi la tentative des syndicats de magouiller avec les nouveaux maîtres ne fut pas un simple faux-pas de dirigeants corrompus. C’était leur propre enthousiasme — pour le « socialisme de guerre » en 1914, pour la gestion étatique de l’économie, le service militaire et l’unité nationale — qui se retournait alors contre eux, puisque c’étaient, bien qu’amoindries, les organisations de la classe ouvrière qui devaient être directement incorporées à l’État ; le temps où ils se dédiaient à équilibrer des intérêts contradictoires avait pris fin avec la grande crise économique. D’un autre côté, l’aile communiste de parti du mouvement ouvrier n’était pas seulement devenue une organisation essentiellement de chômeurs et donc impuissante ; elle s’était non seulement apaisée, se reposant sur la métaphysique insipide des lois historiques, par une vision fausse d’une victoire inéluctable et sous-estimait la barbarie imminente du nazisme ; mais surtout, — avec ses structures autoritaires et avec des stupidités politiques telles que le « Programme pour la libération nationale et sociale du peuple allemand » (1930) — elle lui avait, sans le vouloir, préparé le chemin, de sorte que « l’aventure nationaliste de la IIIe Internationale en Allemagne… est une des conditions préalables à la victoire fasciste. Les travailleurs ont été formés à être fascistes, puisque le KPD est entré en compétition pendant dix ans avec Hitler pour le titre du « vrai nationalisme. » (Groupe des communistes internationaux, Hollande, 1935)
6.
Il a pu être encore plus fatal au parcours du mouvement prolétarien au XXe siècle que sa supposée victoire en Russie en 1917 ait progressivement produit des résultats qui étaient plus à même d’inspirer la crainte de la révolution que son désir.
La Russie prérévolutionnaire était caractérisée par des îlots prolétaires isolés au milieu d’un océan de paysans. La séparation de la Révolution russe en phases « bourgeoise » (février) et « prolétaire » (octobre) est idéologique. Les révolutions sociales surviennent dans le champ des possibles offert par des conditions sociales données. Celles-ci ne changent pas en l’espace de quelques mois.
En 1917, la population russe, sous le slogan « le pain, la terre et la paix », s’est rebellée contre la brutalité et l’inanité de la guerre et ses propres conditions d’existence. Comme soldats, les ouvriers et les paysans souffraient du même sort trans-classiste et amenèrent l’effondrement de la discipline militaire au front. Les hommes rentrèrent chez eux et diffusèrent la désobéissance contre l’autorité. Partout, les rapports de pouvoir dominants furent remis en cause par les conseils d’ouvriers, de soldats et de paysans. Alors qu’une frange radicale des conseils d’usine rejetait la prise de décisions par des structures hiérarchiques, s’orientaient vers une appropriation de la production et de la distribution, et cherchaient à se coordonner entre les différents lieux de travail, tout cela indiquant la présence d’un courant communiste dans la classe ouvrière, les paysans révolutionnaires, au mieux — en accord avec la particularité historique de la communauté rurale en Russie —, poussaient instamment à la création de collectifs autonomes, autosuffisants, qui auraient impliqué la disparition des villes et le retour à des rapports de production précapitalistes. Aucun de ces deux mouvements n’était en mesure d’assurer la reproduction sociale d’ensemble. La tâche d’organiser la survie économique échut au Parti bolchévique, sous forme de despotisme sur les paysans et les ouvriers. Seule une révolution prolétarienne s’étendant dans le reste de l’Europe aurait été capable d’endiguer cette tendance anticommuniste.
Avec l’élimination des conseils d’usine et l’écrasement du mouvement paysan — particulièrement cette section dirigée par Makhno — les revendications et buts radicaux ne disparurent pas ; bien plus, sous une forme pervertie, ils furent intégrés dans la société soviétique. La pression pour la socialisation et la transformation du procès de production trouva sa réponse dans la nationalisation des usines, la militarisation et la taylorisation du travail. C’est une blague théorique que celle des trotskistes, qui, ayant à juste titre repoussé l’idéologie du « socialisme dans un seul pays », gardaient néanmoins l’idée que seule une révolution « politique » était nécessaire en Russie soviétique, que les rapports de propriété correspondaient déjà au communisme. Mais c’est une blague encore plus macabre, que ceux-là mêmes, qui mirent l’accent sur la démocratie ouvrière dans leur lutte contre la bureaucratie stalinienne avaient, quelques années auparavant, investis des plus hautes fonctions de l’Armée Rouge, noyé la résistance des paysans, des ouvriers et des soldats dans le sang. Mais le souvenir de la révolte de Kronstadt de 1921 devient une simple mythologie si elle ne fait que souligner la revendication de la démocratie des conseils contre la dictature du parti, tout en passant sous silence la revendication pas très révolutionnaire d’un « libre » échange de marchandises entre les villes et la campagne. Immédiatement après l’écrasement de l’insurrection, ces revendications économiques furent reprises par le gouvernement bolchévique et mises en œuvre sous la forme de la « Nouvelle Politique Économique » (NEP). En définitive, le pain pour tous — de piètre qualité — fut assuré par l’extension du travail obligatoire pour tous. L’accès à la terre fut réalisé par la collectivisation forcée, conduite par l’État. La paix fut brutalement imposée sous la forme de paix sociale. Les intérêts spécifiques de classe prirent un caractère national. La lutte de classe fut célébrée sous la forme pervertie de la grande guerre patriotique et de l’idéologie antifasciste.
La perspective internationaliste des bolchéviques, pardessus tout pendant la Première guerre mondiale, les ancrait dans le camp révolutionnaire. Et dans le cas d’une révolution prolétarienne en Europe de l’ouest, ils auraient pu rester dans le camp révolutionnaire. Mais le concept bolchévires, durant lesquelles les gouvernements du Monde Libre agissent comme l’incarnation idéale de la social-démocratie totale et les partis communistes sont simplement les sociaux-démocrates les plus combatifs, les syndicats obtiennent des augmentations de salaire à deux chiffres et les enfants de la classe ouvrière ne finissent plus inévitablement dans l’usine dans laquelle leurs pères, et bien souvent leurs mères, triment. Les sociologues annoncent la fin de la société de classes.
9.
C’est pur mysticisme que d’analyser la marche du mouvement ouvrier comme l’œuvre de « traîtres », comme une histoire de corruption et d’abandon du droit chemin. Tout comme la social-démocratie allemande a abattu les spartakistes en 1918-19, le stalinisme a écrasé la révolution sociale en Espagne en 1936-37. Dans les deux cas ils s’appuyèrent sur une masse de prolétaires loyaux.
Le prolétariat n’a pas d’essence révolutionnaire que des manœuvres réformistes à répétition auraient perpétuellement empêché de jaillir enfin de toute sa force. Seul un mouvement de l’immense majorité de la classe du salariat peut révolutionner la société. Mais seuls des métaphysiciens en manque d’émotion hypostasient de la sorte le prolétariat comme « le sujet révolutionnaire ». Le prolétariat est sa lutte ; et ses luttes ne l’ont pas, à ce jour, conduit au-delà de la société de classes, mais toujours plus profondément en elle.
Et pourtant, avec cette intégration du prolétariat, la possibilité de la révolution ne s’est pas éteinte. Selon de telles légendes, la possibilité aurait existé dans une sorte d’âge d’or du libéralisme, quand les ouvriers en colère et les requins de l’industrie s’affrontaient, et que l’industrie culturelle et l’État-providence étaient encore inconnus. Il ne s’agit pas d’opposer à cette vision mélancolique du déclin de l’histoire, une construction historico-philosophique d’ascension inéluctable. La conception matérialiste de l’histoire affirme que les choses auraient pu être différentes, que les luttes de classe auraient pu avoir d’autres issues. Mais la vision de l’histoire est inévitablement conditionnée par son évolution postérieure, dans laquelle la dialectique de la répression et de l’émancipation n’a pas pris fin.
10.
Un ancien partisan de l’extrême-gauche fit autrefois ce commentaire sarcastique : « les communards se sont laissés descendre jusqu’au dernier afin que tu puisses acheter une chaîne stéréo hi-fi Philips ». Mais l’histoire triomphale de l’État-providence repose sur le fait qu’il a été en mesure de répondre à un besoin réel du prolétariat : celui d’une vie qui ne soit pas suspendue au fil d’une vente réussie de la force de travail de chacun. L’extension de l’État-providence, qui a principalement eu lieu durant la période qui a suivi la Seconde guerre mondiale, et l’énorme accroissement de la productivité de cette période, permettent de faire disparaître, en Europe et dans certaines parties d’Amérique du Nord, le pauvre crevant de faim, et élèvent le niveau des prétentions matérielles de la classe des dépossédés, ce sur quoi les idéologues bourgeois se plaignent sur tous les registres (perpétrant ainsi une tradition de longue date). Quand ces mêmes idéologues chantent maintenant les louanges de l’individu et dénoncent sur-le- champ, même le plus modeste des bénéfices sociaux, comme socialisme, qui est censé liquider l’individu en question, alors ce n’est pas seulement qu’ils succombent à la même erreur — en inversant les signes plus et moins — que cette section de la fraction social-démocrate du Reichstag qui voyait le début du socialisme dans les lois de protection sociale de Bismarck. De surcroît, ils ne parviennent pas à reconnaître que l’individu moderne, à un degré considérable, doit son existence à l’État, qui a créé les conditions minimales pour le libre développement de l’individu dans les limites de la société marchande. Les allocations de chômage, les bénéfices sociaux, l’assurance-maladie, les retraites, etc. furent introduits afin de maintenir une armée de réserve industrielle entre les cycles de la production, et aussi pour maintenir la classe sous contrôle, ne pas la laisser seule face à elle-même, afin de défendre l’ordre bourgeois de la criminalité et des révoltes. Mais cela a aussi permis à beaucoup de continuer à avoir une vie en marge du salariat qui ne soit pas simplement égale à la plus amère pauvreté.
L’intervention étatique dans la production, dans le but d’améliorer les conditions de travail du prolétariat, l’introduction de salaires minimums ou les limitations légales à la journée de travail visaient à établir des protections contre la surexploitation, tout comme à ne pas mettre en péril la reproduction de la classe que les capitalistes projetaient d’exploiter à l’avenir. D’un autre côté, la possibilité de vivre au delà de 60 ans, plutôt que de finir dans un cercueil à 30 après avoir passé sa vie à l’usine, augmenta énormément. C’est la réduction de la détérioration physique qui ouvrit enfin la possibilité de réfléchir sur ses propres intérêts.
L’enseignement obligatoire fut aussi introduit du fait des besoins d’une administration moderne, de sorte que chacun, dans les coins les plus reculés du pays, puisse être en mesure de lire les lois, signer des contrats comme travailleur salarié libre, et apprenne à tenir les comptes comme vendeur de sa propre force de travail. Mais par ce biais, les masses purent aussi s’éduquer, lire des textes théoriques, et communiquer collectivement entre elles et à l’étranger, ce dont les diverses publications du vieux mouvement ouvrier sont un témoignage éloquent. Et finalement, dans la seconde moitié du siècle dernier, la possibilité d’une éducation supérieure s’ouvrit à une partie sans précédent des rejetons du prolétariat. Une critique de l’intégration de la classe ne peut pas ignorer ces aspects, qui sont aussi dans l’intérêt du prolétariat, et qui ne furent pas simplement concédés par l’État, mais bien souvent obtenus par la lutte.
11.
Parmi les divisions consolidées par la marche triomphale du capitalisme, il y a celle entre les sphères de la production et de la reproduction, une séparation sexuellement codifiée qui, s’accompagnant de toutes sortes de légitimations soutenues par la biologie ou l’anthropologie, est devenue un modèle social, sous la forme de la famille bourgeoise. Même si, au XIXe siècle et au début du XXe, la grande majorité était économiquement dépendante du revenu des femmes — et bien souvent, des enfants —, l’idéal d’une division sexuelle du travail, où le gagne-pain échoit au mâle, s’imposa aussi dans les milieux prolétaires.
L’universalisme revendiqué par la bourgeoisie dans ses déclarations des droits de l’homme et des citoyens, était, comme l’ont noté des critiques clairvoyantes de l’époque, telles Olympe de Gouges ou Mary Wollstonecraft, dès le départ hautement spécifié, puisque l’individu humain libre, dont la naissance était célébrée, était mâle. Pour sa perspicacité, De Gouges fut au moins assurée d’une apparition publique — elle fut guillotinée.
L’enseignement dans les écoles publiques et les universités, la participation à la vie politique, tout comme le droit à la propriété privée furent longtemps refusés aux femmes durant la première moitié du XXe siècle, dans la plupart des pays métropolitains, et ont été obtenus par la lutte. La seconde vague du mouvement des femmes qui s’est formée à la fin des années 1960 a surtout mis au premier plan, parallèlement à la question de la régulation médicale du corps féminin (par exemple, sous la forme des lois sur l’avortement), des formes plus subtiles, privées, de l’oppression des femmes. Au cours de son institutionnalisation progressive, le mouvement est parvenu à ce qu’existent des lois non liées au principe de l’égalité de genre, mais qui soumettent plutôt les crimes spécifiquement masculins à la justice, tels le harcèlement sexuel sur le lieu de travail ou le viol dans le mariage.
Avec optimisme, on pourrait croire que l’émancipation des femmes et la réalisation de leur statut de sujets bourgeois a été parachevée. Les fondements matériels du maintien des rapports hiérarchiques de genre sont largement obsolètes : les grossesses sont maintenant planifiables, et ne constituent donc plus un risque incalculable du point de vue du capital ; la reproduction individuelle de la force de travail peut être réalisée sous la forme marchandise, du moins dans les métropoles. Et en fait, la tolérance pour les modes de vie qui ne correspondent pas au modèle de la famille bourgeoise traditionnelle s’est considérablement accrue, bien que le cri retentissant, prévisible en temps de crise, de « retour à la cuisine », et le rappel, démographiquement argumenté, aux femmes universitaires d’avoir l’obligeance de faire plus d’enfants, tout comme un bref coup d’œil à la composition de différents corps exécutifs, nous dit toute autre chose. Aujourd’hui, les femmes sont sujettes à toutes les tribulations de l’existence de possesseurs d’une force de travail, mais en moyenne elles gagnent moins que les hommes, travaillent souvent à temps partiel, et surtout dans le secteur des services. Le boom du secteur des services des dernières décennies n’a pas pour moindre cause la capitalisation renforcée de la sphère reproductive. Mais, tout comme auparavant, la quasi-totalité du travail reproductif non payé est réalisé dans la proverbiale « double journée » des femmes.
La production de l’idéologie sur la différence de genre, et les caractérisations et capacités qui en découlent prétendument, n’est en aucun cas parvenu à un point d’arrêt ; mieux, la sociobiologie, qui infère, de la société des chasseurs-cueilleurs, chaque excentricité, connaît à nouveau de beaux jours, et constitue une référence de la conscience quotidienne. La réponse à la question de savoir si l’humanité peut s’affranchir de sa classification selon les paires de chromosomes, sur les bases de la société bourgeoise, dépend entre autres de la ténacité de cette idéologie.
12.
Le capitalisme avancé peut apparaître comme dénué de classes, parce que l’un des pôles de l’antagonisme de classe devient abstrait, et l’autre devient diffus. De façon ironique, cela a égaré tout autant les tenants de la lutte de classe que ses négateurs. Ces derniers, qui se nomment eux-mêmes Wertkritiker, ou critiques de la forme-valeur, se cramponnent de façon grossière à la surface de la société, à l’illusion réelle de la sphère de la circulation, dans laquelle, en fait, n’errent que des sujets bourgeois indifférenciés. L’adieu au prolétariat, de la part des critiques de la forme-valeur, fait de l’ajournement de l’action du prolétariat, comme acteur subversif, une irréversible loi historique. La seule consolation est celle qu’offre la perspective renouvelée d’année en année d’un effondrement imminent du système de production des marchandises — Amen.
De l’autre côté, quelques supporters de la lutte de classe ont dissous la définition objective de la classe en une conception subjective, où la classe se crée elle-même ex nihilo dans la lutte : la classe est un « concept ouvert » et tout le reste est « sociologique ». Mais un concept « ouvert » est indéterminé, c’est-à-dire pas un concept du tout. Tout aussi répandue est la version édulcorée que la classe est une relation, et qu’elle n’est, en conséquence, pas déterminable objectivement. Mais une relation entre quoi ?
La relation de classe est une relation entre le capital et les prolétaires, entre la valeur se valorisant et la force de travail. Le capital n’est pas un « sujet automatique », dans la mesure où il ne peut rien faire par lui-même, et donc a toujours besoin d’êtres vivants munis d’une volonté et d’une conscience, jusqu’à ce jour des humains, qui organisent sa valorisation selon leurs propres intérêts. Mais le capital n’est pas nécessairement lié aux capitalistes. La bourgeoisie est sans nul doute bien vivante et dotée d’une conscience de classe aiguë, mais elle n’est pas la raison dernière à tous les maux sociaux. Tout argent est potentiellement capital, et le devient dès qu’il n’est plus englouti par la consommation, mais rentre dans la production. Des entrepreneurs intelligents sont ainsi parvenus à l’idée de payer partiellement leurs forces de travail sous la forme d’actions, et plusieurs fonds spéculatifs disposent des fonds de pension des prolétaires américains, qui « laissent leur argent travailler pour eux » (la périphrase fétichiste du fait que par le biais de cet argent, on commande quelque part au travail). Mais ce caractère effectivement non démocratique du capital présuppose ce qu’il est sensé réfuter selon le point de vue des idéologues : l’existence des prolétaires, c’est-à-dire des gens qui doivent se produire eux-mêmes sur le marché du travail, afin de valoriser le capital par leur travail et leur surtravail. Si la société de classes capitaliste, à la différence de celles qui l’ont précédée, se base — en principe — sur la perméabilité des frontières de classe, il n’en reste pas moins vrai que la situation des petits actionnaires prolétariens n’est pas meilleure que celle de la plupart des commis de cuisine.
L’existence comme prolétaire n’apparaît, de façon précise, nulle part, parce qu’elle est quasiment partout répandue. La généralisation de la dépendance salariée qui s’accomplit parallèlement à la dissolution du vieux milieu prolétarien, qui renvoie les paysans aux confins de la scène de l’histoire et qui prolétarise d’abord les employés, puis les travailleurs intellectuels, conduit finalement, dans les centres de développement capitaliste, non pas à deux camps de classe bien définis, mais plutôt à une vaste diversité de situations. Un tel état de choses permet aux chercheurs en sciences sociales de s’en donner à cœur joie, eux qui se réjouissent de ne pas avoir à regarder la forêt cachée par l’arbre. La classe, ici et maintenant, ne décrit pas un acteur collectif avec de possibles intentions révolutionnaires, mais plus simplement et largement l’impératif généralisé de vendre sa propre force de travail (un impératif auquel les cadres, bien qu’ils soient formellement des salariés, après avoir passé deux ans, tout au plus, dans l’équipe de direction, sont à peine assujettis). Tout comme la valeur et la plus-value n’ont pas besoin de s’incarner dans une marchandise particulière, le concept de classe n’est pas nécessairement lié au travail physique, à un produit matériel, ou à la production d’usine. On n’a pas besoin de tenir en haute estime la joyeuse Multitude, productrice immatérielle, du professeur Negri, on n’a pas besoin d’être familier avec le schéma universitaire de gauche du fordisme (chaque homme à l’usine) et du post-fordisme (tout le monde à la maison seul en face de son ordinateur), pour reconnaître dans le discours sur la « centralité de l’usine », précisément la conception étriquée de la classe qui est morte et enterrée, et qui ne servira certainement plus à gagner la bataille finale. Au niveau mondial, la classe ouvrière industrielle n’a pas disparu, pas plus qu’elle n’est synonyme du concept de prolétariat.
II. L’AUTO-ABOLITION DU PROLÉTARIAT
13.
L’antagonisme de classe est inscrit dans la société, sans nécessairement la faire voler en éclats. Les vendeurs individualisés de force de travail font constamment l’expérience du fait qu’ils doivent se regrouper et lutter afin de ne pas tomber complètement en déchéance ; les conditions de l’exploitation doivent être constamment renégociées, et c’est seulement en s’associant que quelques travailleurs peuvent ponctuellement dépasser leur compétition mutuelle. Mais le passage légendaire de la « classe en soi » à la « classe pour soi » ne peut pas émerger des intérêts immédiats, ni par la généralisation de revendications, puisque tout cela reste nécessairement lié au capital et donc à ce qui impose la segmentation au prolétariat comme sa condition naturelle. La conscience de classe ne consiste pas à reconnaître que l’on est une classe, mais plutôt à savoir que l’on ne doit plus en être une. La révolution ne consiste pas en la victoire du prolétariat sur la bourgeoisie, mais bien dans l’auto-abolition du prolétariat. « Les salariés peuvent seulement s’unir en une classe “pour soi”, afin de s’abolir comme classe, par la négation complète de la propriété privée qui les divise, en se préoccupant non seulement de s’emparer des moyens de production en état de marche, mais aussi du processus de reproduction sociale dans son intégralité (et cela implique nécessairement : sur une échelle internationale). » (Werner Imhof)
La socialisation par le capital demeure contradictoire, puisque ce qui relie les gens les sépare tout autant. La forme-valeur des produits du travail n’est rien d’autre que l’expression et la médiation de la contradiction la plus fondamentale de la société bourgeoise : le travail est social, en tant que production pour les autres, et dans le même temps asocial, en tant que travail organisé dans des lieux de travail séparés les uns des autres et produisant en compétition les uns avec les autres, acquérant seulement une validité sociale par l’échange. Si les prolétaires s’emparaient simplement de leurs lieux de travail respectifs, tout en maintenant des rapports d’échange entre ceux-ci, la production ne serait pas réellement sociale, et les travailleurs continueraient à perpétuer toutes les contradictions de la société marchande, d’une façon « autodéterminée », s’il en est une. L’émancipation ne serait rien moins que la transformation du marché mondial en une communauté universelle, dans laquelle la propriété privée aurait laissé place à la régulation commune de la vie.
Toutefois, il ne faut pas accabler la révolution avec cette fausse promesse que l’empire de la nécessité sera dissous dans le jeu et le plaisir, et rien d’autre, pas plus que ne persistera l’opposition abstraite présente entre cet empire de la nécessité et un royaume de la liberté, qui serait privé de toute possibilité de façonner le monde. La capacité à reconnaître la finalité de la production comme nôtre sera le progrès décisif. Avec cette mise en place d’une communauté rationnelle, le fondement de l’État n’aurait aussi plus cours, puisque l’État n’assure que le maintien d’une fausse communauté, répressive, sur la base des intérêts privés en compétition, ou, dans les termes d’un ami clairvoyant de la société sans classes : « L’éise pas seulement le vieux mouvement ouvrier, qui s’était transformé en une officine d’État, mais aussi la gauche radicale traditionnelle.
Tout d’abord le prolétariat n’est plus assigné au rôle d’appendice honteux du développement capitaliste, tel que la théorie traditionnelle concevait sa majestueuse entrée en scène. L’attente patiente de la crise mortelle du capital cède la place à l’intention de précipiter cette crise même. Dans ce rejet du vieux déterminisme, la critique situationniste et des partisans de l’opéraïsme convergent, même si par ailleurs leurs chemins diffèrent. La confirmation soudaine de cette conception, avérée dans le cours des événements — nulle part les grandes luttes de classe de 1968 ne sont précédées de licenciements massifs, de baisses des salaires ou d’autres conséquences d’une crise capitaliste — prend durement et totalement par surprise les administrateurs du vieux monde. Même là où la société bourgeoise semble mettre en pratique sa conception du bonheur général, faisant valoir la démocratie, le plein emploi, et la prospérité, le consentement généralisé des exploités n’est pas garanti.
Même la semi-conviction avec laquelle la gauche radicale traditionnelle concevait l’auto-abolition du prolétariat est dépassée — non seulement le culte du parti et la conquête du pouvoir d´État qu’avancent les communistes de gauche autour d’Amadeo Bordiga, mais aussi l’autogestion des moyens de production défendue par les partisans germano-hollandais du communisme de conseils. Avec les meilleures intentions antiautoritaires, les conseillistes opposaient, à la dictature du parti, le pouvoir des conseils et à la planification centralisée, l’autogestion ouvrière, dans laquelle chaque producteur recevrait une part du produit social total en rapport avec sa performance individuelle de travail, et dans laquelle une monnaie-temps de travail remplacerait l’argent. Contre leurs contemporains qui, à l’époque, adhéraient à de telles conceptions, l’IS affirmait en 1967 : « il ne suffit pas d’être le partisan du pouvoir abstrait des Conseils Ouvriers, mais il faut en montrer la signification concrète : la suppression de la production marchande et donc du prolétariat. » (De la misère en milieu étudiant) Que les situationnistes n’aient pas été les seuls à dire cela, mais qu’au contraire, dans les années 68 tous les éléments subversifs avancés aient été marqués par cette idée, montre simplement que cette compréhension doit son existence au niveau élevé de socialisation capitaliste, socialisation qui peut se transformer directement en communisme. « Le vol du temps de travail d’autrui, sur quoi repose la richesse actuelle, apparaît comme une base misérable au regard de celle nouvellement édifiée et créée par la grande industrie elle-même. Dés lors que le travail sous sa forme immédiate a cessé d’être la grande source de la richesse, le temps de travail cesse nécessairement d’être à sa mesure et, par suite, la valeur d’échange d’être la mesure de la valeur d’usage. Le surtravail de la masse a cessé d’être la condition du développement de la richesse générale, de même que le non-travail de quelques-uns a cessé d’être la condition du développement des pouvoirs universels du cerveau humain. » (Marx, Grundrisse)
17.
Prendre la contradiction entre les forces productives et les rapports de production comme point de départ est tombé en disgrâce, et non sans raison. Dans sa version la plus vulgaire, cette contradiction était comprise comme garantie de la victoire du socialisme, dû aux lois du progrès technique. Une version modérée de cette compréhension se dispense de la certitude de la victoire, mais perçoit toujours l’appareil de production actuel comme le précurseur du socialisme, l’introduction du socialisme requérant simplement un changement du titre de propriété. Contre cela, l’opéraïsme partait de l’expérience de masse des ouvriers des. Les ouvriers avaient joyeusement oublié la modération, celle qu’ils avaient apprise comme étant le secret du succès de « l’âge d’or » social-démocrate de l’après-guerre. Ce découplage interdit des salaires et de la productivité intensifia l’une des crises périodiques inévitables du capital qui surgit juste au moment où le capitaliste global idéal commençait à gémir sous la pression des dépenses sociales qu’il avait été contraint d’élever à des niveaux inouïs afin d’apaiser les prolétaires.
Bientôt, c’en fut fini de l’autonomie et du pouvoir ouvrier. Le noyau militant fût soumis à une attaque frontale, les usines où se trouvaient les bastions du pouvoir ouvrier furent automatisées, démontées et transférées ailleurs. L’augmentation du chômage mis au pas les salariés, alors que l’État sortait de son rôle de travailleur social total idéal pour endosser celui de tyran de la classe. C’est ainsi que dans les centres du monde occidental a commencé une série de cycles de contre- réformes qui poursuit l’attaque contre le prolétariat sur un nombre de fronts de plus en plus grand. À ce moment-là, la faiblesse du mouvement ouvrier réformiste fut avérée, complètement dépendant du bonheur et du malheur de la classe ennemie, capable au mieux d’amortir le choc de la contre-attaque.
III. UNE ÉPOQUE SANS PROMESSES
20.
Même si l’État tente de revenir, à la vitesse de la lumière, sur ses précédentes concessions et sur ses mesures de protection, le capital a déjà une longueur d’avance : le progrès technique et la chute du Rideau de fer ont rendu possible le transfert d’installations productives entières vers des pays reconnaissants d’en être les hôtes. En sus, cela tend à mettre chaque travailleur en concurrence avec tous les autres pour abaisser le salaire au minimum et augmenter le niveau de productivité le plus possible. Si jadis, la muraille de Chine était tombée sous l’artillerie à vil prix de l’Occident, aujourd’hui l’aube dorée du capitalisme se lève à l’est : le nouveau « péril jaune » n’est plus le gimmick bourgeois obtus de géostratèges anti-communistes, mais bien une menace massive sur le niveau de vie des ouvriers occidentaux par le biais de la délocalisation de la production.
De plus en plus de producteurs sont séparés de leurs moyens de production et par conséquent dépendent de la vente de leur force de travail ; le crétinisme de la vie à la campagne cède la place à la brutalité de l’exode rural. Ainsi émerge une classe ouvrière globale, dont les membres sont placés à égalité dans l’expérience de la concurrence entre eux, pour des emplois qui, si ce n’est de façon absolue, diminue relativement au nombre de vendeurs de la force de travail. De cette façon, la condition prolétarienne, en tant qu’exploitation dans et rejet hors du processus de travail capitaliste, commence enfin sa marche triomphale dans le monde entier, et les frontières géographiques de centre et de périphérie commencent à disparaître.
L’insécurité qui apparaît comme problème spécifique dans le discours courant sur le « précariat » est donc la norme globale du prolétariat. Les pôles d’attraction actuels du capital, qui frappent de terreur le cœur des hommes d’État comme celui des travailleurs, sont d’ores et déjà les territoires désertés de demain, sitôt que les normes salariales s’élèvent ; l’Inde est déjà prête à prendre la place de la Pologne. Mais le capital découvre bientôt que partout où il peut s’aventurer, il emporte la lutte de classe dans ses bagages. Après quelques années, les nouveaux salariés de New Delhi ou de Shanghai se révèlent être des types peu reconnaissants et peu maniables, qui élèvent à leur tour le coût de l’exploitation. Dans ces luttes de classe gît l’espoir qu’après un siècle de mythologie anti-impérialiste, une nouvelle ère d’internationalisme prolétarien se lève.
21.
L’universalisation de la conditaux peut aider, mais ils se retrouvent de plus en plus à jouer le rôle de charlots dans les scènes de la vraie vie. Chaque tentative d’intégration de ce segment avorte, parce que l’État ne peut pas trouver là de force de travail potentielle à capitaliser. Rien ne peut être offert à ces enragés, ils peuvent juste servir d’épouvantail pour d’autres : ils servent à faire la démonstration soit de la misère de la pauvreté, soit du monopole d’État sur la force.
L’économie informelle des êtres humains superflus laisse paraître toutes sortes d’ingéniosités, mais perdure à l’écart de la production de la richesse sociale. En conséquence, leurs luttes — dans lesquelles ils bâtissent des liens internes de solidarité contre le nihilisme de la vie quotidienne — surviennent en dehors de toutes possibilités de prise en main de la production : cette « racaille » (Sarkozy) rebelle du monde moderne ressemble à des Luddites, à qui les machines auraient été arrachées. Ils incarnent la tendance du capital à générer une immense surpopulation. Une large partie du prolétariat global est coupée de la production normale et n’est partiellement nécessaire que comme armée de réserve industrielle ; alors que d’autres triment jusqu’à s’effondrer. Les luttes réformistes pour la redistribution du travail, qui pourraient adoucir cette folie, se heurtent constamment aux limites du capital qui n’est nullement disposé à reproduire plus de gens que nécessaire ; bien plus, il préfère pomper plus de surtravail d’un nombre toujours plus réduit de prolétaires. Le futur de la classe dans son ensemble dépend de façon décisive de la capacité des superflus à faire de leur situation le point de départ d’un mouvement social généralisé. Les actions des piqueteros en Argentine vont dans ce sens.
23.
Les syndicats sont entrés dans une crise évidente sous les attaques frontales du capital, même si, jusqu’à maintenant, seuls les libéraux extrémistes sont allés jusqu’à exiger purement et simplement leur suppression. Le signe de cette crise n’est pas uniquement la quantité des défaites subies dans les luttes locales, mais aussi un fait qui concerne la substance même du syndicat : la fuite des adhérents.
Ce sont les employés stables aux effectifs de plus en plus réduits qui continuent à suivre les syndicats lorsqu’ils appellent ici ou là à la lutte contre les privatisations, les baisses de salaire ou les délocalisations. Ces luttes ne visent même pas à une amélioration des conditions d’existence et restent, avec des revendications qui se situent bien en deçà des standards de l’État social d’autrefois, auquel ils s’adressent pourtant, de pures luttes défensives. Pourtant, c’est toujours mieux que le calme de cimetière : même si elles ne représentent que le fait de se cabrer désespérément, elles peuvent au moins contrecarrer localement les intérêts du Capital, et représentent avant tout le dernier souvenir de l’idée de ne pas devoir tout accepter sans résistance et, éventuellement, d’accumuler des expériences de solidarité.
À quel point ces luttes représentent la seule défense contre les attaques du capital et la dégradation qui menace les conditions d’existence, ceci est clairement visible dans le fait que leur unique but est le plus souvent d’empêcher le pire à l’annonce des fermetures d’entreprise : dans cette lutte désespérée, il s’agit de sauver l’emploi à tout prix, même s’il faut accepter des baisses de salaire drastiques, de financer des emplois alternatifs ou du montant des indemnisations. Dans la détresse, les gens se rassemblent autour de « leur » entreprise, faisant preuve de réalisme de façon immédiate.
En l’absence d’une perspective sociale dans une autre entreprise ou ailleurs, il serait tout simplement absurde de mener une grève jusqu’auboutiste ou de refuser une proposition d’indemnisation, pour se transformer en martyrs. Pourtant, malgré la baisse de son importpper à une existence comme citoyen, comme vendeur de force de travail, émerge seulement dans ces luttes ; pour cela, ceux qui luttent doivent discuter de leurs buts communs et transcender leur égoïsme, autrement nécessaire. La solidarité cesse d’être un sermon du dimanche démocratique. Chaque lutte, ici et maintenant, pour l’amélioration des conditions de vie de chacun, qui résiste à la délégation, et dans laquelle l’auto-organisation apparaît, est le terrain expérimental de la société future, dont les formes d’interrelation n’émergeront pas soudainement avec la révolution.
25.
Les limites des luttes quotidiennes servent au léninisme de légitimation du parti d’avant-garde. En tant que théorie de la révolution, il est essentiellement une théorie du coup d’État, de l’autosuffisance de la direction des masses privées de conscience. Si pourtant une lumière venait à s’éveiller en elle, alors c’est selon Lénine tout au plus une maigre lumière trade-unioniste, et non pas celle brillante de la révolution. Mais la révolution sociale ne peut pas être une question de chefs ou de direction centrale. Elle n’a pas de cadres. Elle ne serait sinon rien de plus qu’obscurs coups d’État ou révoltes téléguidées, qui culminent en une nouvelle oppression. Le génie de la subversion doit être présent dans la masse des subversifs ; sinon cette subversion ne vaut pas un radis. Comment pourrait réussir une révolution dont l’objectif est d’abolir la domination de l’homme par l’homme, de prendre la vie dans ses propres mains, si dès le premier pas elle a besoin de chefs, de direction, de cadres ? Elle ne ferait que suivre à nouveau les vieux rails de la passivité et répéter toute la vieille merde.
Dans l’histoire des sectes marxistes-léninistes depuis la fin des années 60, il y a eu suffisamment de vanité, si ce n’est même carrément de surestimation démesurée, qui amena les gens ambitieux à l’idée que l’on n’avait besoin que d’une organisation disciplinée, pour s’emparer du fanal de l’insurrection et la guider. Mille fois le parti a été fondé également par des milliers de gens, qui voulaient être le nouveau Trotski ou le nouveau Lénine, par des gens dont la taille historique rivalisait avec le nanisme de leurs groupuscules. Imperméables à l’expérience historique, ils essayaient de transposer au monde actuel un concept déjà condamné par l’histoire même. L’émancipation du prolétariat ne peut être l’œuvre que du prolétariat lui-même.
Mais il y a une critique du léninisme qui rejette absolument le problème de la conscience de classe de façon ouvriériste. La conscience serait sans importance, car, selon une citation de Marx très appréciée, elle ne proviendrait pas de ce que se représente tel ou tel prolétaire, mais de ce que les prolétaires seront historiquement contraints de faire. Ce déterminisme historique optimiste s’illusionne lui-même car les prolétaires ne seront jamais contraints de faire la révolution, qui marque le début de la fin de la préhistoire, parce que les hommes commencent en elle à faire leur histoire consciemment. Ce « volontarisme » est précisément le moment juste du léninisme, qui par sa conception élitiste du parti finit par lui ôter sa crédibilité.
Il s’agit de dépasser la fausse alternative de l’autosuffisance léniniste et de l’auto-reniement ouvriériste. Le point de vue communiste moderne n’est pas un point de vue qui arrive à la classe de l’extérieur, il ne lui apporte pas le salut de façon paternaliste, ni ne l’attend de lui avec dévotion. Au contraire, il sait interpréter de façon objective le motif subjectif qui le pousse vers le communisme, le comprendre de façon rationnelle et systématique dans son caractère social, un caractère social qu’il ne partage toutefois pour le moment qu’in abstracto avec tous les autres prolétaires et dont la connaissance demeure donc fantomatique. Dans la praxis, il doit faire la preuve de la véraction collective détruit les apparences d’une pérennité des rapports existants ; parfois alors, les couards se transforment en rebelles, et des gens qui n’ont jamais lu une ligne de Marx, deviennent d’un seul coup les meilleurs communistes. Les avant-gardes sont simplement ceux qui font au bon moment ce qu’il faut et rendent ainsi visible au grand jour ce qui est enfoui dans des rapports pétrifiés.
Pour les mécontents dispersés qui se retrouvent durant de mornes périodes dans des cercles communistes et écrivent épisodiquement de longues thèses, cela signifie premièrement qu’ils se refusent à suivre des tactiques pour chercher la « crédibilité » et à s’adresser à n’importe qui au moyen de programmes « réalistes » afin de dépasser leur séparation de la masse des salariés : « l’adaptation à la fausse conscience ne l’a jamais transformée » (Hans-Jürgen Krahl). Ils savent faire la différence entre râler sur les « bonzes » et la critique du salariat et ne la considèrent pas du tout comme secondaire. Ils partagent la conception de Rosa Luxemburg, selon laquelle il n’y a rien de plus révolutionnaire que de reconnaître et d’exprimer ce qui est. Mais ils savent en second lieu que justement ceci n’est pas un monologue de quelques organisations que ce soit, qui se prennent pour la boîte de conserve de la conscience de classe révolutionnaire. Le matérialisme critique ne connaît aucune vérité fixe et définitive qui n’aurait qu’à être apportée au peuple.
Aujourd’hui malgré toute la diversité des modes de vie des prolétaires et des stratégies de survie au niveau mondial, cette diversité a lieu à l’intérieur du prolétariat mondial. La critique communiste en tient compte. Cependant, elle resterait une chimère, une simple abstraction, rudimentaire et incomplète sans la connaissance et l’expérience des prolétaires, hommes et femmes, dans la production sans leur connaissance de la production. L’appropriation mondiale et la transformation révolutionnaire de la production de la vie matérielle dépendent, en dernière instance, de cette connaissance.
Ce qui unit les communistes sur tout le globe, ce n’est pas l’appartenance à une organisation formelle voire à un parti mondial. Tout comme l’autodénomination de communiste des uns ou des autres importe peu. Ce qui est décisif, c’est la capacité à relier à un niveau mondial les luttes séparées, à faire connaître les expériences, et dans ces luttes à distinguer les moments d’avancée des moments de blocage, les luttes autocentrées et corporatistes de celles qui visent l’élargissement et à la communisation. C’est ce qui rend nécessaire la libre association des communistes, celle qui donne la capacité d’agir sur place de façon appropriée et en connaissance de cause, non sur la base des directives d’un quartier général révolutionnaire omniscient. Une libre association, qui est rendue possible d’abord à cause des contraintes du capital, mais qui est déjà dans son existence même une anticipation d’une humanité libre. Ce parti historique se dissout alors dans le prolétariat conscient de son appartenance de classe ; prolétariat qui combat déjà mondialement pour son auto-abolition.